La historia de la industria automotriz argentina tiene un punto de partida humilde, pero inmensamente significativo, que se remonta a la ciudad de Campana, a principios del siglo XX. Este hito no fue el resultado de una gran corporación, sino la proeza individual de un inmigrante, un mecánico talentoso y visionario que logró materializar un sueño en metal y caucho, sentando las bases de lo que hoy se celebra como el nacimiento del vehículo nacional. Su nombre, Don Manuel Iglesias, quedó grabado a fuego en la crónica tecnológica del país.

El Visionario y su Taller

Don Manuel Iglesias, de origen español, se había establecido en Campana y ejercía su oficio como mecánico en su modesto taller. A diferencia de sus contemporáneos, que solo se dedicaban a reparar y mantener máquinas existentes, Iglesias albergaba la ambición de crear su propio vehículo automotor desde cero. La Argentina de 1900 era una tierra de oportunidades y avances, pero la tecnología automotriz era, en su mayoría, importada y elitista.

El Desafío de la Construcción Artesanal

El proceso de construcción del primer automóvil argentino fue una gesta de ingenio criollo y reutilización. Iglesias no contaba con las sofisticadas líneas de producción de Europa o Estados Unidos; tuvo que ingeniárselas utilizando los recursos a su alcance. El motor, el corazón de la máquina, fue su mayor desafío. Se dice que adaptó y modificó piezas de motores marinos y estacionarios, logrando ensamblar un motor bicilíndrico de cuatro tiempos con una potencia estimada de alrededor de 8 a 10 caballos de fuerza.

Gran parte de la carrocería, el chasis y los componentes de la transmisión fueron fabricados por el propio Iglesias a mano, con herramientas rudimentarias. Esta dedicación artesanal es lo que confiere al vehículo su valor histórico incalculable, siendo un testimonio del talento técnico de su creador.

El Debut Histórico: Noviembre de 1907

El momento cumbre llegó en el mes de noviembre de 1907, cuando el vehículo de Don Manuel Iglesias finalmente salió a las calles de Campana. No fue una presentación formal ni un evento mediático, sino una simple y exitosa prueba de funcionamiento que marcó un antes y un después. Aquel suceso no solo demostró la capacidad de la ingeniería local, sino que también proveyó a Campana de una identidad única, la cual sería formalmente reconocida décadas más tarde.

Legado y Reconocimiento Formal

El automóvil de Iglesias funcionó por varios años, aunque, como era común en la época, sufrió modificaciones y mejoras constantes. Su legado perduró en la memoria colectiva de Campana, llevando a que, 50 años después del hecho, la provincia de Buenos Aires promulgara la Ley 8501. Esta legislación no hizo más que oficializar y destacar el logro del mecánico, declarando a Campana como la “Cuna del Primer Automóvil Argentino”. Hoy, este hito se celebra anualmente con la tradicional Fiesta del Primer Automóvil Argentino en la Plaza España, manteniendo viva la memoria de Don Manuel Iglesias y su máquina pionera. Su obra es un recordatorio de que la innovación puede surgir de la perseverancia individual, marcando el inicio de una tradición industrial en la República Argentina.

Medio siglo atrás, Campana obtenía oficialmente una denominación que la hizo única en el país y que todos sus vecinos ostentan con orgullo histórico: “Cuna del Primer Automóvil Argentino”.

Fue a partir de la Ley 8501 que la Legislatura de la provincia de Buenos Aires sancionó en octubre de 1975 a instancias de un proyecto presentado por el senador Julio Armesto.

Una declaración que destacaba y reconocía la creación de Don Manuel Iglesias que salió por primera vez a las calles de la ciudad el 20 de noviembre de 1907.

Y aquel icónico suceso que marcó para siempre la historia y la identidad de la ciudad se recordará y se celebrará este domingo 16 de noviembre con una nueva edición de la tradicional Fiesta del Primer Automóvil que homenajea a Don Manuel Iglesias y a su emblemático “Mataperros”.

El evento se desarrollará en torno a la plaza España y el Museo del Primer Automóvil desde las 10 de la mañana, con entrada libre y gratuita.

Y tendrá una agenda cargada de actividades no solo para los amantes de los fierros, sino también para la recreación y el disfrute de toda la familia.

Contará con destacadas exhibiciones de vehículos de todos los tiempos (autos y motos clásicas, de carrera y kartings, entre otros); stands con la presencia de concesionarias de la región; un circuito de seguridad vial; simuladores de manejo; y juegos para niños.

Además, habrá una feria de artesanos y diferentes food trucks para completar una jornada al aire libre que también tendrá mucha música con los shows de la Escuela Municipal de Música y las bandas Rojo Atardecer, Doctores Crotos, Francheros y el cierre de Ella es Tan Cargosa.

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